Het Nederlands heeft prachtige woorden: friemelen bijvoorbeeld, lapzwans, euvel en aanmonsteren; lankmoedigheid en boterbabbelaar. Welk is het mooist? Als we al dat fraais in badpak over het plankier laten flaneren, wie wordt dan Miss Nederlands Woord 2004?
Om dat uit te vinden, deden de redacties van Onze Taal en Taalpost enkele maanden geleden een oproep, waarop honderden reacties kwamen. Aan bezoekers van een open dag van het Meertens Instituut in Amsterdam legden we in oktober vorig jaar dezelfde vraag voor. Inmiddels beschikken we over een woordenlijst met ongeveer 1500 ingangen die, om welke reden dan ook, het lievelingswoord van iemand waren. De lijst is heel divers, maar er is een duidelijke winnaar: het woord desalniettemin werd in totaal 16 keer genoemd, voorzover viel na te gaan door mensen die daarover geen onderling contact hadden gehad. Andere woorden die vaak voorkwamen, waren fluweel (11 keer), ooievaar, vlinder (10 keer), bollebozen, dommelen, melancholie (9 keer), konijn, kabbelen, lanterfanten, slampamper en wielewaal (8 keer).
Het valt mee dat "Fortuin" niet heeft gewonnen.